Wenn der Stürmer das Tor verfehlt und damit der geliebten Mannschaft den Sieg verdirbt, so wissen die vielen Hobbytrainer am Bildschirm und im Stadion meist ganz genau, was der Coach hätte anders machen sollen. Und so ist es auch kein Wunder, dass das öffentliche Ansehen des Teamchefs stark von den Ergebnissen seines Vereines abhängt. Doch wird das dem eigentlichen Fußball überhaupt gerecht? Wer vermag schon zu entscheiden, ob ein defensiv erkämpftes 1:0 einem offensiven Feuerwerk mit 4:3 Toren vorzuziehen ist? Befindet darüber vielleicht sogar der gesellschaftliche Zeitgeist oder folgt das Spiel eigenen Gesetzen, die sich hin und wieder von selbst auf eine neue Stufe stellen? Keine Frage, der Fußball ist sehr komplex und wer ihn wirklich verstehen möchte, muss auch seine Anfänge begreifen.
Der Sportjournalist Jonathan Wilson hat sich dieses Themas angenommen und in seinem Werk „Revolutionen auf dem Rasen“ nicht nur einen Rückblick auf die 140-jährige Geschichte des Fußballs geschrieben. Vielmehr widmet sich der Brite, selbst glühender Anhänger des runden Leders, den Taktiken und Marschrouten, die der Trainer seinem Team vorgibt. Sie haben über die Jahrzehnte vielfältige Wandlungen erlebt und immer wieder scheint es, dass sich das Spiel neu erfindet. Doch wer hätte dabei gedacht, dass etwa das zukunftsweisende System aus Raumdeckung und Ballbesitz, das unter Trainer Pep Guardiola in Barcelona zu zwei Championsleague-Titeln perfektioniert wurde, bereits Mitte der 60er Jahre im europäischen Ostblock zu bewundern war? Zu einer Zeit also, da der Samba-Fußball vom brasilianischen Zuckerhut die Welt eroberte …
Wilson zeigt die Veränderungen des Spieles über fast anderthalb Jahrhunderte präzise auf. Er nennt hierbei ebenso den italienischen Sicherheitsfußball, der auf festangerührtem Beton in der Abwehr basiert, lässt aber auch Systemfanatiker wie den ehemaligen Bayerntrainer van Gaal nicht zu kurz kommen. Auf 460 Seiten gelingt es dem Autor, einen Überblick über alle prägenden Taktiken zu geben, den Leser aber ebenfalls in die Geschichte und die Geschichten des Sportes einzuweihen. Ebenso bleibt die Wandlung auf dem Trainerposten nicht unerwähnt: Hatte ehemals der eine oder andere Coach das Sagen, der eher zufällig in die Verantwortung geriet, so sind die modernen Teamchefs der Gegenwart von hoch spezialisierten Assistenten umgeben. Darin aber gleichen sich das System und der Ball: Sie drehen sich immer weiter.